Meilleure conception

Le véritable coût économique des accidents de travail ne se limite pas à la perte de salaire ou de temps. Les frais médicaux, la baisse de la production et l’augmentation des primes d’indemnisation des travailleurs sont les aspects les plus évidents et les plus mesurables, mais il existe aussi des coûts cachés.

Bien qu’elle soit plus difficile à évaluer, l’augmentation des taux d’accidents de travail contribue à accroître le stress ou l’anxiété des travailleurs et peut potentiellement réduire le moral et la productivité. Pour identifier et gérer les risques de danger avant que des problèmes ne surviennent, il faut reconnaître les relations moins évidentes et choisir des équipements de protection individuelle (ÉPI) conçus de manière ergonomique pour des conditions et des tâches spécifiques.

Conditions de travail courantes

Dans de nombreux environnements industriels, les tâches manuelles répétitives sont inévitables. Les travailleurs effectuent des activités à forte intensité, comme soulever ou abaisser, pousser ou tirer, et tenir ou retenir des outils et d’autres articles. Ces tâches nécessitent des mouvements répétitifs des mains et des bras et peuvent entraîner une fatigue des mains qui sollicitera davantage d’autres parties du corps, contribuant ainsi à des blessures.

Ces actions peuvent devenir dangereuses par la répétition, l’utilisation d’une pression ou d’une force soutenue, le maintien de postures prolongées ou contraignantes et l’exposition continue aux vibrations. Elles sollicitent le corps et peuvent entraîner divers troubles musculo-squelettiques (TMS). Les TMS résultent généralement d’une usure progressive (déclenchée par la répétition) ou sont provoqués par une activité intense et soudaine ou un mouvement inattendu.

Les mains et les bras sont particulièrement sensibles à toute une série d’affections liées à l’exécution de tâches manuelles, notamment :

• Entorses musculaires, ligamentaires ou tendineuses et foulures
• Lésion ou dégénérescence des articulations et des os à l’épaule, au coude ou au poignet
• Lésions et compression nerveuses
• Troubles musculaires ou vasculaires

La plupart d’entre elles peuvent être aiguës ou devenir des affections chroniques durables qui menacent la santé et la productivité à long terme.

Prévalents, mais évitables

Les TMS sont classés dans la catégorie des blessures et des maladies « stressantes pour le corps ». Les lésions et les maladies liées au stress corporel sur le lieu de travail sont coûteuses et répandues. Dans l’Union européenne, les troubles musculo-squelettiques constituent le problème de santé lié au travail le plus fréquemment signalé.¹ En Australie, plus d’un tiers du nombre total d’accidents de travail et des coûts économiques totaux sont associés à des lésions dues à des contraintes corporelles ou à la manutention manuelle.²

Dans de nombreux cas, les responsables des opérations et de la sécurité intègrent des gants dans les programmes afin d’atténuer le risque de blessure aux mains ou aux bras. Toutefois, des problèmes surgissent lorsque la « solution » choisie ne répond pas aux besoins immédiats. Et un gant mal choisi peut présenter ses propres risques.

Par exemple, les gants qui limitent les mouvements de la main ou des doigts nécessitent un effort musculaire plus important pour effectuer les tâches requises. Cela augmente le risque de tension, qui peut entraîner une fatigue des mains ou des affections persistantes et douloureuses comme le syndrome du canal carpien.

L’ergonomie

Bien que le personnel de sécurité soit familiarisé avec le concept d’ergonomie, il peut ne pas tenir compte de l’impact potentiel des choix d’ÉPI ou ne pas intégrer les meilleures pratiques et les principes en matière de conception ergonomique. Faisant principalement référence à l’interaction entre le système musculo-squelettique du travailleur et son espace de travail, la conception ergonomique vise à minimiser l’exposition aux facteurs de risque de TMS tout en augmentant l’efficacité et le confort.

Pour les gants, cette approche annule l’argument souvent cité du « confort versus la protection » – des preuves anecdotiques suggèrent que les travailleurs ignorent tout simplement les solutions de protection des mains qui entravent la fonction ou sont autrement inconfortables.

Si l’on sait que les tâches récurrentes ou répétitives exercent une pression sur les muscles, les nerfs et les tendons des mains, le fait d’effectuer ces activités en portant des gants épais, rigides, mal ajustés, glissants ou autrement inconfortables peut exacerber le problème. Les responsables de la sécurité et des opérations doivent choisir un gant de protection conçu pour les types de danger spécifiques et les fonctions exécutées, en tenant compte des éléments suivants :

• Ajustement : les gants trop petits compromettent les mouvements; ceux qui trop grands limitent la dextérité
• Adhérence : affecte l’effort musculaire nécessaire pour manier, tenir ou manipuler des objets
• Fabrication : les matériaux et le confort déterminent la portabilité globale
• Problèmes spécifiques à l’application : les conditions humides, le contact avec des matériaux abrasifs, ou l’utilisation de machines vibrantes présentent des besoins différents; évaluez chaque application pour choisir un gant adéquat

La sélection variera en fonction de ces facteurs et d’autres critères, mais le processus devrait inclure une évaluation de l’effet sur les performances manuelles afin d’aider les utilisateurs à travailler de manière sûre et efficace.

Les progrès technologiques reliés aux gants permettent une protection supérieure des mains tout en apportant un soutien indispensable à la santé musculo-squelettique. Les travailleurs n’ont donc plus besoin de choisir entre confort et protection. En fournissant des gants de protection ergonomiques, les employeurs, les responsables et les opérateurs peuvent contribuer à minimiser les risques de blessures dues aux TMS, à assurer le respect des règles de sécurité et à maintenir les niveaux de productivité.

Ansell ERGOFORM est une nouvelle technologie utilisée pour concevoir une protection des mains qui favorise la santé musculo-squelettique lors de tâches répétitives. Nous mesurons les conséquences des activités professionnelles et appliquons des technologies de pointe pour produire nos gants. Il a été scientifiquement prouvé que les produits certifiés ERGOFORM apportent des améliorations mesurables au confort, à l’ajustement et à la productivité des travailleurs, tout en réduisant les facteurs de risque de blessures ergonomiques.

1. European Agency for Safety and Health at Work, Estimating the cost of work-related accidents and ill-health: An analysis of European data sources, p. 12
2. Safe Work Australia, The Cost of Work-related Injury and Illness for Australian Employers, Workers and the Community: 2012–13, p. 31

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