Analyse des coûts et de l’impact environnemental des aspirateurs d’eau
Les aspirateurs d’eau sont fréquemment utilisés pour créer un faible vide pour plusieurs applications standards en laboratoire. Leur conception simple utilise de l’eau qui passe par un tuyau rétrécissant pour créer une pression réduite selon l’effet Venturi. La performance de la pompe dépend de la température et la pression de l’eau, deux variables qui changent souvent selon le nombre d’utilisateurs et la température ambiante, ce qui peut se solder par une source de vide peu fiable. De plus, lorsqu’utilisés en laboratoires de chimie et de biologie, les aspirateurs permettent aux solvants potentiellement dangereux de se mélanger à l’eau et de s’écouler dans les égouts. Parce qu’un courant d’eau qui s’écoule de façon continue est requis pour opérer la pompe, un volume d’eau important est gaspillé. Le coût de l’eau ensemble avec l’impact environnemental de l’eau gaspillé et de la pollution par solvants doivent être pris en considération.
Les pertes et les coûts
Avec la pression montante due aux conditions de sécheresse et les pénuries d’eau à travers les États-Unis, les restrictions sur l’utilisation d’eau se resserrent et le coût de l’eau augmente régulièrement, avec une hausse de 33 % dans les dernières années. Une pompe d’aspiration ordinaire utilise au moins 50 000 gallons par année (voir la section « Aspirateurs assoiffés. ») À part l’immense gaspillage que ceci représente, aux États-Unis ce volume d’eau coûte entre 200 $ et 1 500 $. Les restrictions croissantes et l’augmentation des prix de l’eau assurent que les frais d’exploitation d’un aspirateur d’eau seront de plus en plus élevés et fort probablement sujets à un éventuel contrôle réglementaire plus élevé.
Environnement
La manutention des solvants potentiellement dangereux fait partie normale des pratiques en laboratoire de chimie et de biologie. Un soin particulier doit être employé afin de prévenir la fuite de solvants et de vapeurs de solvants dans l’environnement. Par leur conception, les aspirateurs d’eau sont susceptibles à relâcher des solvants dans le courant d’eau et leur vidage subséquent dans les égouts. Ceci peut provoquer des infractions des lois de protection environnementale existantes, entraînant des amendes et des conséquences juridiques. Tandis que plusieurs ont fermé leurs yeux sur ce type de fuite dans le passé, les effets cumulatifs sont observés par les installations de traitement des eaux usées et les agences d’analyse environnementale.
Performance
Dû aux limitations de la performance du courant et du vide final, les aspirateurs d’eau sont utilisés pour des applications à faible vide. Le vide final et le débit de la pompe sont dépendants sur la température et la pression de l’eau. Les variations dans le nombre de robinets ouverts, de la température ambiante/saison, et une foule d’autres enjeux affectant l’approvisionnement d’eau peuvent avoir un effet négatif sur la performance de la pompe et par conséquent la qualité et la vitesse du travail réalisé.
La solution
Tandis que le prix d’achat initial et la facilité d’utilisation des aspirateurs d’eau pourraient faire d’eux une option attirante pour les applications à faible vide, les frais cachés de la propriété sont importants et croissants. Étant donné que le prix de l’eau augmente et que les restrictions de son usage et les protections environnementales se resserrent, les aspirateurs d’eau deviennent plus un fardeau qu’un atout. Simple et abordable est devenu limité et coûteux en matière d’opération.
D’autres technologies de pompage sont mieux adaptées à fournir une performance de vide constant à un prix économique tout en étant conforme aux initiatives environnementales croissantes. Les alternatives, telles les pompes à diaphragme sans huile, offrent une capacité plus grande de vide final et de débits plus élevés, des frais d’exploitation minimes, et un prix d’achat économique. En fait, les économies en frais d’exploitation réalisées par le remplacement d’un seul aspirateur d’eau contrebalanceront rapidement le coût initial et les coûts énergétiques mensuels de la conversion à une pompe de filtration à diaphragme sans huile, menant à une période de recouvrement rapide — souvent en moins d’un an.
ASPIRATEURS ASSOIFFÉS
Avec la préoccupation croissante sur l’utilisation d’eau, la consommation d’eau excessive des pompes aspiratrices est naturellement sous surveillance.
Une pompe aspiratrice typique requiert 1,5 à 2 gallons d’eau par minute d’opération. Supposons une moyenne de 1,75 gal/min et un usage moyen de 3 heures par jour, 4 jours par semaine pour 10 mois dans l’année, une pompe aspiratrice utilise plus de 50 000 gallons (189 000 L) d’eau par année. Pour mettre ce volume d’eau en perspective, il équivaut à :
- 39 062 chasses d’eau d’une toilette à débit réduit.
- 3 215 douches de huit minutes, ou une seule douche d’une durée de 416 heures.
- Faire la lessive 1 852 fois.
- Le volume d’eau consommé en 1,4 an par un ménage moyen américain pour usage extérieur (arrosage de pelouse et jardins, etc.)
- 1 250 autos nettoyées dans une installation de lave-auto économe en eau.
Lorsqu’on considère le nombre d’installations avec multiples aspirateurs d’eau en fonction, ces chiffres deviennent stupéfiants!
Note : Malgré la consommation d’eau réduite des aspirateurs à recirculation, ils requièrent toujours le traitement d’eau contaminé et souffrent d’une performance dégradée de vide.
