Mycobactéries : explorer la vie dans votre pomme de douche
par Kylie Wolfe
Lorsque vous vous tenez sous une douche constante d’eau tiède, vous vous attendez d’émerger plus propre qu’à votre entrée. Alors que c’est le cas la plupart du temps, une étude récente a trouvé que vous pouvez être exposé aux mycobactéries causant des maladies pulmonaires dans le processus. Ce genre populaire trouve place dans votre pomme de douche dans la substance visqueuse qui le revêt inévitablement à l’intérieur.
Menaces florissantes
Dans le cadre d’une étude effectuée à l’Université du Colorado à Boulder, 656 échantillons ont été collectés dans les résidences aux États-Unis et dans 13 pays à travers l’Europe pour identifier les espèces bactériennes présentes. Les chercheurs ont utilisé la technologie de séquençage d’ADN pour analyser chaque échantillon, ce qui a révélé que les mycobactéries sont le genre le plus abondant dans les pommes de douche résidentielles.
Des analyses supplémentaires ont montré que ces bactéries préfèrent l’eau du robinet par rapport à l’eau de puits et sont plus communes aux États-Unis qu’en Europe. Cette dernière tendance s’explique possiblement par l’utilisation régulière des produits de nettoyage à base de chlore aux États-Unis. Comme les mycobactéries sont résistantes au chlore, elles peuvent mieux survivre les désinfectants que les autres bactéries. En Europe, les autres bactéries rivalisent et sont plus aptes à survivre et peuvent même outrepasser ces bactéries pathogènes potentielles.
Les matériaux sont importants
Les chercheurs ont trouvé que les matériaux dont sont fabriquées les pommes de douche peuvent déterminer l’endroit où ces microorganismes s’épanouissent. L’étude a montré qu’il y a davantage de mycobactéries dans les pommes de douche en métal que celles en plastique. Ils croient que ceci est le résultat des produits chimiques relâchés des plastiques. Les produits aident à supporter une plus grande variété de bactéries et peuvent donc prévenir une trop grande abondance de ce genre.
On peut donc comprendre que les mycobactéries sont déterminées à survivre, endurant des changements rapides de température et de grands débits d’eau ainsi que des périodes d’inactivité et de sécheresse. Mais lorsqu’elles sont transportées dans l’air, elles peuvent entrer dans votre système respiratoire, un mode commun de transmission des infections pulmonaires par mycobactéries non tuberculeuses (MNT). Puisque les bactéries qui provoquent les infections MNT sont hydrophobes, il y a une plus grande possibilité d’aérosolisation et d’inhalation.
Corrélations géographiques
Les chercheurs ont noté une relation entre les endroits où les maladies pulmonaires MNT sont plus communes (le sud de la Californie, la Floride et New York) et les endroits où les mycobactéries sont abondantes. Ces épicentres d’activité peuvent aider les scientifiques à mieux comprendre les conditions idéales pour ce type de bactéries pour qu’elles puissent un jour devenir une menace moindre.
D’autres études ont montré une correspondance génétique entre les souches de mycobactéries récupérées des patients souffrants d’infections MNT et les souches retrouvées dans leurs douches. Ceci soulève un danger concernant la santé publique puisque ces maladies sont difficiles à traiter et il y a de plus en plus de cas rapportés.
Pistes potentielles pour le futur
Au-delà des différences dans les désinfectants et les matériaux des pommes de douche, les chercheurs espèrent déterminer la signification géographique de leurs résultats. Sans test de laboratoire, les signes de mycobactéries sont largement inconnus de la plupart des propriétaires résidentiels. L’espoir est que des recherches ultérieures sauront découvrir davantage d’information au sujet de la diversité et la distribution microbienne.
Apprendre au sujet du microbiome de votre pomme de douche peut vous aider à comprendre son impact sur votre santé. Tandis que la plupart des bactéries qui se trouvent dans votre pomme de douche sont inoffensives, certaines ne le sont pas, et les scientifiques souhaitent trouver des façons pour minimiser cette exposition.
