La chimie du cannabis : Mélanger fleurs de cannabis et boissons

Par Kylie Wolfe

Le rayon des boissons au supermarché est en constante évolution. Même si les magasins d’aujourd’hui consacrent des allées entières à différentes boissons gazeuses, jus de fruits et eaux, le marché accueille toujours de nouveaux produits. Ces dernières années, les consommateurs se sont davantage préoccupés de leur santé et de leur bien-être, troquant les boissons gazeuses sucrées pour des options meilleures pour la santé.

Aux côtés des produits contenant des ingrédients naturels et moins de calories, on trouve des choix sans produits laitiers et à base de plantes. Viennent ensuite les boissons énergétiques et sportives qui combinent caféine et électrolytes. De nombreuses entreprises ont également commencé à utiliser des emballages plus durables. Au même moment, une toute nouvelle catégorie fait son apparition : les boissons infusées au cannabis.

Une industrie florissante

Le marché des boissons au cannabis est en pleine croissance et, selon Grand View Research, il devrait atteindre 2,8 milliards $ US d’ici 2025. Cela représente une expansion à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 17,8 %.¹

Les intérêts des consommateurs évoluant, plusieurs entreprises s’efforcent de répondre à la demande de produits de cette catégorie. En janvier 2021, Molson Coors a lancé au Colorado une gamme d’eau gazeuse infusée au cannabis, qui est désormais disponible dans 17 autres États. Le produit a été créé en collaboration avec Truss CBD, une entreprise de boissons basée au Canada. En novembre 2021, Bedfellows Liquid Arts, également en collaboration avec Truss CBD, a lancé au Canada deux boissons au cannabis inspirées de la bière, mais non alcoolisées. Lagunitas s’est également lancé dans cet espace avec une option sans calories et sans glucides.²

« Il est d’autant plus facile de le mettre entre les mains des gens et de l’intégrer dans leur vie et leur routine »

« La consommation de cannabis présente de nombreux avantages et si nous pouvons l’intégrer dans un produit qui a déjà fait l’objet d’un rituel social, comme une boisson, il est d’autant plus facile de le mettre entre les mains des gens et de l’intégrer dans leur vie et leur routine », déclare Ted Whitney, vice-président des ventes et du marketing chez Pacific Stone, une société de cannabis basée en Californie.

Chimie du cannabis

Le cannabidiol, ou CBD, est une substance chimique non psychoactive présente dans la plante de cannabis. Il peut être utilisé pour traiter l’anxiété, la dépression, le stress et l’inflammation, ce qui en fait un ingrédient intéressant pour les consommateurs soucieux de leur santé. C’est là que l’industrie des boissons voit des possibilités.

Mais la création d’une boisson infusée au cannabis est un processus chimique complexe. Les composés bioactifs comme les terpénoïdes, les flavonoïdes et, dans ce cas, les cannabinoïdes, ne sont pas très solubles, ce qui constitue un défi pour les fabricants.³

« L’extrait de cannabis est une huile intrinsèquement hydrophobe, et il est donc très difficile de la maintenir en solution. Pour l’instant, le paradigme dominant est de la mettre dans une nanoémulsion. Vous fabriquez de minuscules gouttelettes d’huile et les mettez en suspension dans l’eau, mais ce n’est pas très stable », a expliqué M. Whitney.

Par exemple, après 90 jours, l’émulsion peut se désagréger et produire des sédiments. En raison de la manière dont les cannabinoïdes sont incorporés dans une solution aqueuse, ils peuvent également être moins bioaccessibles.

« La chimie du cannabis n’est tout simplement pas favorable à l’eau, a-t-il déclaré. Même lorsqu’il est mis en solution, votre corps n’absorbe pas le cannabis de la même manière s’il n’a pas de graisses pour l’encapsuler ».

"La création d’une boisson infusée au cannabis est un processus chimique complexe."

Puisque la demande de boissons infusées au cannabis devrait augmenter, en raison de l’acceptation plus large des consommateurs, il y a non seulement un besoin accru de solutions de fabrication, mais aussi de contrôle de la qualité et de tests de sécurité.

Naviguer dans une nouvelle catégorie

Bien que la vente de boissons infusées au CBD soit légale au Canada,seuls quelques États autorisent la vente de ces boissons, de sorte que les obstacles réglementaires font également partie du processus. Mais comme l’industrie continue de se développer, il devrait être plus facile de mettre ces produits sur le marché. Par exemple, les progrès de la technologie aideraient les fabricants à mieux incorporer les cannabinoïdes dans les boissons.

« La consommation de boissons est quelque chose que nous avons vraiment normalisé. La plupart des gens sont très à l’aise de prendre un verre pour se détendre après le travail », mentionne M. Whitney, qui a également de l’expérience dans le domaine de la bière artisanale.

Même s’il reste des défis à relever, notamment de nombreux stigmates sociaux, les professionnels du secteur sont prêts à proposer une nouvelle catégorie aux consommateurs passionnés – et certains le font déjà.

Kylie Wolfe est une rédactrice de Thermo Fisher Scientific.

References

1. Aucun auteur cité. (Janvier 2020). Cannabis Beverages Market Growth & Trends. Grand View Research. https://www.grandviewresearch.com/press-release/global-cannabis-beverages-market

2. Shoup, Mary Ellen. (Novembre 2021). Molson Coors-backed Veryvell CBD sparkling water gains steam in evolving market. Food Navigator USA. https://www.foodnavigator-usa.com/Article/2021/11/22/Molson-Coors-backed-Veryvell-CBD-sparkling-water-gains-steam-in-evolving-market

3. Aucun auteur cité. Consulté en mars 2022. The Art and Science of Cannabis Beverages. https://www.newcannabisventures.com/wp-content/uploads/white_paper_ascb_v9.pdf